Algarrobo Garrofer

El algarrobo europeo es un árbol perennifolio de la Cuenca del Mediterráneo que puede medir hasta 10 metros de altura, aunque su altura media es de 5 a 6 metros. Tiene hojas de color verde oscuro con una dimensión de entre 10 y 20 cm de largo. El fruto, llamado algarroba o garrofa, es una vaina de color castaño oscuro, de 1 a 3 cm de longitud, que contiene una pulpa gomosa de sabor dulce y agradable que rodea las semillas. Las vainas son comestibles y se usan como forraje.

Características

El algarrobo es una especie de gran rusticidad y resistencia a la sequía, pero es de un desarrollo lento y solo comienza a fructificar después de unos siete a diez años desde la plantación, obteniendo su plena productividad a los quince o veinte años. Suele tener una buena producción cada dos años, oscilando entre 90 y 200 kg de fruto en árboles maduros, haciéndose la recolección a partir del mes de agosto, mediante vareo o directamente del suelo.

Hábitat, origen y distribución

El algarrobo es originario de la región mediterránea pero se cultiva también en otras zonas cálidas. Es un árbol que no necesita mucha agua para crecer ni para vivir normalmente. Se encuentra de manera natural en zonas rocosas cerca del mar.

Usos

El uso de la planta de algarrobo se remonta a la cultura de Mesopotamia (actual Irak). Las vainas de la algarroba se usaban en la elaboración de bebidas, dulces y eran muy apreciadas por sus múltiples usos. El fruto del algarrobo, conocido como algarroba, puede consumirse crudo una vez maduro, debiendo tener cuidado de retirar o no morder sus duras semillas. Los frutos y hojas tiernas del algarrobo han constituido tradicionalmente un buen alimento para el ganado. Como efecto del pastoreo de cabras y ovejas, las hojas y ramas más bajas suelen ser las que primero se consumen, dejando para el año siguiente la misma ubicación de las hojas más recientes.

El uso de la madera de algarrobo varía según las especies y regiones pero, en general, se utiliza para combustible e infraestructura rural, siendo notable la demanda que existe para carpintería y fines artesanales. La madera del algarrobo, por su gran dureza y resistencia, se utiliza para la fabricación de herramientas de madera y maquinaria sujetas a desgaste.

Curiosidades

La algarroba antaño fue una unidad de medida. Los mercaderes colocaban las especias en un plato de la balanza, mientras que en el otro plato iban añadiendo semillas de algarroba hasta equilibrar el peso. De ahí procede su nombre científico, ya que la silicua también era una unidad de medida. Siliqua es la traducción al latín del griego keration, que posteriormente se convertiría en el quilate árabe.

FUENTES

Wikipedia
Arbolitos.es
Diario de Ibiza