El siglo XVI marca el inicio del ukiyo-e. Surge en paralelo a la urbanización de Edo (actual Tokio) y al desarrollo de una clase de comerciantes y artistas que comenzaron a escribir historias o novelas y a pintar imágenes, ambas formas compiladas en los ehon (絵本, libros de imágenes, libros con historias e ilustraciones).
El mundo flotante, los barrios del placer… aunque hace referencia a una idea de felicidad derivada de la realización de que el mundo es efímero, fugaz.
Se traslada una imagen a una plancha de madera sobre la cual se tallan las líneas y masas de color. Una vez elaboradas esas planchas un impresor las traslada al papel.
Hokusai
Katsushika Hokusai y Hiroshige son los artistas más conocidos del ukiyo-e.